蜱

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它长什么样？

蜱虫

蜱虫分为两种——软蜱和硬蜱。硬蜱的背部有一个硬质盾状板（背盾），而软蜱没有。蜱虫的身体没有分节，两个主要的身体部分是融合在一起的。每侧有微小的气孔（气门），用于呼吸。

蜱虫有8条腿，腿上覆盖着短刺。腿的末端有一个小爪子。蜱虫用腿来走路、爬行和抓取。前腿末端附近有一个小窝，能够嗅到周围的猎物。蜱虫的眼睛位于前腿之后。

蜱虫的口器包括触觉和味觉器官（触肢）、颚（切螯）和一个针状的倒刺（口针）。触肢覆盖并保护着口针，在进食时会移开。

蜱虫的外部有一层弹性膜，使它们能够弯曲和移动，并在进食时扩张。

美国犬蜱的体形呈椭圆形、扁平。它们是棕色的，背部有白色到灰色的花纹。它们的体型从不到1/4英寸到稍微超过1/2英寸不等。棕色犬蜱是红棕色的，且没有明显的花纹。它们大约1/8英寸长。雄性比雌性小。

海湾海岸蜱约1/4英寸长。雌性在背部有白色间断的条纹。雄性是深棕色的，背部有银白色的线条。

孤星蜱呈棕色。成虫大约1/8英寸长。雄性在身体顶部边缘周围有白色条纹或斑点。雌性背部中央有一个白色的斑点。

太平洋海岸蜱相对扁平，呈梨形。它们呈灰色、黑色和棕色相间。落基山木蜱有明亮的红色、泪滴形的身体。雄性有灰白色的斑点。雌性背部有一个白色盾形的斑点。

西部黑腿蜱雌性大约1/8英寸长。它们有黑色的背部和深红色的腹部。雄性有黑色的腹部，比雌性稍小。

它住在哪里？

世界上有近九百种蜱虫，其中九十种生活在美国大陆。

美国犬蜱主要生活在落基山脉以东，此外也分布在加拿大的部分地区、太平洋西北地区和墨西哥。

棕色犬蜱分布广泛，全球各地都有。它们在温暖的气候中更为常见。它们生活在野生动物身上，也寄生在狗、狗舍和房屋中，可以在室内和室外生存。

卡宴蜱从美国南部到阿根廷北部都有分布，也见于中美洲和一些加勒比海地区。它们喜欢草地，特别是能找到像马一样的大型宿主的地方。

太平洋海岸蜱可在俄勒冈州和加利福尼亚州从南部一直分布到巴哈加利福尼亚和墨西哥。它们生活在小径和浓密的灌木丛中（灌丛地带）。

落基山木蜱生活在落基山脉较低的海拔地区。它们常出没于树林、灌木丛、草地和小道上。它们会在草尖和灌木丛的末端等待宿主靠近，最常见于春末和初夏。

海湾海岸蜱分布在美洲大陆的南北美洲及部分加勒比海岛屿。西部黑腿蜱分布在美国西海岸，见于华盛顿州、俄勒冈州、加利福尼亚州以及亚利桑那州、犹他州、内华达州和爱达荷州的部分地区。

冬季蜱分布在加拿大和美国的大部分地区。从育空地区的北部到墨西哥边境的南部都有它们的踪迹。它们栖息在各种栖息地中，冬季蜱尤其喜欢有驼鹿的森林地区。

它吃什么？

蜱虫以宿主的血液为食。宿主是为蜱虫提供“血餐”的生物。宿主可以是鸟类、爬行动物、哺乳动物和人类。有些蜱虫在不同的生命周期阶段会以不同的宿主为食。

美国犬蜱通常寄生在狗身上，有时也会叮咬牛、马和人类。棕色犬蜱以多种哺乳动物为食，尤其在美国偏好寄生在狗身上。

海湾海岸蜱以大型哺乳动物为食，如白尾鹿、牛、马、猪和人类。有时它们会附着在鸟类身上。卡宴蜱以马为食。

落基山木蜱和太平洋海岸蜱以中型到大型哺乳动物为食。若虫则以小型动物如啮齿类为食。西部黑腿蜱以野生啮齿动物和其他哺乳动物为食。

冬季蜱被称为“单宿主蜱”，因为它们的一生都寄生在同一个宿主身上。它们通常寄生在驼鹿和鹿身上。

它如何防御自己？

硬蜱有坚硬的外壳，能够保护自己免受捕食者的攻击。软蜱的身体较为脆弱。宿主的毛发或皮毛能为蜱虫提供伪装，使它们保持隐蔽。蜱虫通常会附着在宿主难以触及的地方，例如耳朵内部或头部。

它经历了哪些蜕变阶段？

硬蜱的成虫在与宿主交配时会一直附着在宿主身上。雄性交配后会死亡。雌性在产卵后会死去，产卵量可以达到数百到数千颗卵。软蜱成虫则会离开宿主去交配。雄性和雌性软蜱可能会多次进食和交配，然后才会死亡。雌性会产下20到50颗小卵。

蜱虫的发育经历四个生命周期阶段：卵、幼虫、若虫和成虫。除了卵之外，所有阶段都需要寄生在宿主身上才能生长。大多数蜱虫在找到宿主之前就会死亡。蜱虫可能需要3年才能成长为成虫并繁殖。

雌性落基山木蜱会吸血4到17天，然后离开宿主产卵，通常一簇卵中有6,000颗卵。

它有什么特殊行为？

蜱虫通过身体上的微小开口（气门）进行呼吸。它们每小时只需要呼吸几次。因此，它们可以在水中生存很长时间。

成虫落基山木蜱在不进食的情况下能够存活长达600天。在适宜的环境下，孤星蜱可以在没有食物的情况下存活8个月到2年。

硬蜱的唾液会分泌一种粘性物质，帮助它们在吸血时将自己固定在宿主身上。硬蜱成虫会在宿主上交配。软蜱则会离开宿主去交配。

蜱虫的体温取决于它周围的环境温度。它们必须保持温暖才能保持活跃。

这种虫子对人类有何影响？

蜱虫是寄生虫，依赖其他生物为生。它们通过吸取宿主的血液获得食物。在进食的过程中，它们会传播疾病，可能导致人类和动物生病。

美国犬蜱传播落基山斑点热、兔热和犬蜱麻痹。雌性成虫在春季和夏季最容易咬人。

落基山木蜱和孤星蜱传播落基山斑点热和兔热。

太平洋海岸蜱传播落基山斑点热和兔热给猫、狗和人类。它们也会将疾病传播给牛、鹿和小马。

卡宴蜱传播疾病给马和人类。

海湾海岸蜱会导致人类和动物严重的疾病。

西部黑腿蜱传播莱姆病、复发热和鲍瓦森病毒病。它的咬伤会引起特征性的靶心斑疹。冬季蜱对人类健康不构成威胁，但它们会伤害野生动物。鹿和其他大型哺乳动物在梳理时容易把蜱虫除去，而驼鹿则更为脆弱，因为它们难以将蜱虫清除。驼鹿会遭受大量蜱虫的寄生，导致失血、皮肤刺激和脱毛。它们会停止进食并出现体重减轻。一只驼鹿可能会成为超过100,000只冬季蜱的宿主。严重的蜱虫寄生常常导致死亡。