奥尔特云

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奥尔特云

奥尔特云是一个由数百万颗彗星组成的巨大光环，位于太阳系的最外层边缘。

什么是奥尔特云？

这张图显示了奥尔特云与太阳系行星的距离。从左上角的框架开始，然后顺时针跟随图片。每张图片显示的空间体积都更大。

科学家们认为，在太阳系的外围有一个由岩石和冰组成的天体群体，形成了一个云状的区域，围绕着我们的太阳系。它是一个类似彗星的物体云，围绕太阳在非常远的地方运行。尽管这些彗星彼此之间分布得非常广泛，但它们的数量仍然达到数百万颗。所有这些彗星的总质量可能是地球质量的100倍。奥尔特云以荷兰天文学家扬·奥尔特（Jan Oort）的名字命名，他提出了这一最初的想法，改进了它并使之广为人知。

奥尔特云在哪里？

如果你能想象地球到太阳的距离，那么奥尔特云中的彗星距离太阳要远50,000到100,000倍！这比冥王星距离太阳还要远1000倍，约为最近的邻近恒星——比邻星（Proxima Centauri）距离的四分之一。光从太阳传播到奥尔特云的外缘需要一年时间。

奥尔特云是如何形成的？

奥尔特云中的物体可能在太阳系形成时距离太阳较近。当它们靠近气体巨行星时，这些行星的引力将它们推向了非常遥远的轨道。这些物体被推向四面八方，使得奥尔特云呈球形而不是盘状。经过的恒星的引力也使这些物体的轨道更加圆形，并将它们拉得离太阳更远。但有时，其他远处恒星的引力会将这些物体拉回太阳系，这些物体便成为了彗星。

奥尔特云中有哪些物体？

已经发现一个名为赛德纳（Sedna）的物体，它可能属于奥尔特云（尽管它实际上位于柯伊伯带和奥尔特云之间）。赛德纳的直径为1180至1800千米，它的轨道从太阳的76倍到928倍远，比地球的轨道还远。赛德纳围绕太阳公转大约每11,250地球年一次。赛德纳上次位于其当前轨道位置时，地球的最后一次冰河时期刚刚结束！一些科学家认为，赛德纳应当包括在柯伊伯带中，从而使柯伊伯带变得更大。

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