C编程

我们今天所知的计算机科学领域始于1947年，当时贝尔电话实验室的三位科学家——威廉·肖克利（William Shockley）、沃尔特·布拉廷（Walter Brattain）和约翰·巴尔丁（John Bardeen）——发明了具有开创性的技术：晶体管。1956年，麻省理工学院完成了第一台完全基于晶体管的计算机 TX-0。1958年，德州仪器的杰克·基尔比（Jack Kilby）创造了第一个集成电路，但第一个高级编程语言早在那之前就已经存在。

Fortran 项目由 IBM 于1954年开发。“Fortran”是“The IBM Mathematical Formula Translating System”的缩写，该项目旨在创建并促进开发一种程序化、命令式的编程语言，特别适用于数值计算和科学计算。与汇编语言相比，它在生产力、编程简易性和运行速度方面取得了突破（Fortran 程序的运行速度几乎与汇编语言编写的程序一样快，甚至在某些情况下一样快）。此外，Fortran 的高级别编程（因此具有足够的机器独立性）使其成为第一个广泛采用的编程语言。1958年，算法语言（Algol 58）由 Fortran 派生而来，并在1960年发展成 Algol 60。接着，1963年，Algol 60 演变成联合编程语言（CPL）。1967年，它进一步发展成了基本联合编程语言（BCPL），BCPL 又成为了 B 语言的基础，B 语言于1971年诞生，成为 C 语言的前身。

B 语言由肯·汤普森（Ken Thompson）在贝尔实验室创建，它是 BCPL 的简化版，也是一个编译语言（参见《B 用户参考》），用于早期版本的 UNIX 操作系统。正如丹尼斯·里奇（Dennis Ritchie）在《C 语言的发展》中所指出的：

“PDP-7 上的 B 编译器并不生成机器指令，而是生成‘线程代码’，这是一种解释性方案，其中编译器的输出由执行基本操作的代码片段的地址序列组成。操作通常——尤其是对于 B——是在一个简单的堆栈机器上执行的。”

汤普森和里奇改进了 B 语言，并称之为 NB。对 NB 语言的进一步扩展创造了它的逻辑继任者——C 语言。UNIX 的大部分代码被用 NB 和 C 重写，这使得操作系统变得更加可移植。UNIX 的可移植性是 UNIX 和 C 最初流行的主要原因。系统程序员无需为每台新机器创建一个新的操作系统，他们只需编写机器所需的少量系统相关部分，然后为新系统编写一个 C 编译器。由于大多数系统工具都是用 C 编写的，所以编写新的工具时也理所当然地选择使用 C。

美国国家标准协会（ANSI）于1983年开始着手标准化 C 语言，并在1989年完成了标准。该标准 ANSI X3.159-1989《编程语言 C》成为所有 C 编译器实现的基础。此后，该标准于1990年和1999年进行了更新，加入了在常用的或者出现在 C++ 中的功能。