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木卫二是木星的卫星之一。木卫二拥有冰冻的表面，科学家们认为它的冰层下方可能有一个海洋。生命可能存在于这个海洋中。如果这些生命形式存在，它们很可能与地球上的生命形式非常不同，甚至与地球上的水生生物也有很大区别。这些差异可能是非常随机和巨大的。例如，这些生命形式可能没有像我们所知的那样发展出视力，而是能够看到无线电波或微波，而不是色光谱。它们甚至可能不是固态的，而是液态或气态的！
木卫二的事实：
- 木卫二可能在其冰冻的表面下有一个海洋
- 一些科学家认为，外星生命可能生活在木卫二的海洋中
- 在这个卫星的当前名称之前，它曾被称为木星II
- 它与小行星带中的52号小行星木卫二同名
木卫二有多大？
木卫二的直径为3122公里（约为地球的0.246倍）。要使木卫二的质量等于地球的质量，约需125颗木卫二；如果它们能够像粘土块一样结合在一起，几乎有67颗木卫二可以填满地球的体积。
它的表面是什么样的？
木卫二的表面非常光滑，几乎没有超过几百米高的地形。木卫二上的陨石坑非常少，只有三个陨石坑的直径超过5公里。这似乎表明木卫二的表面非常年轻且活动频繁；根据木卫二可能遭受的彗星撞击频率估计，表面年龄可能不超过3000万年。表面的光滑度和可见的标记与地球海冰非常相似，科学家认为在其表面下方有一层由潮汐热维持温暖的液态水。木卫二表面温度远低于冰点，即使在赤道，水冰也像岩石一样坚硬。最大的陨石坑似乎被平坦的、崭新的冰层填充；根据这些观察以及计算得出的潮汐热量预测，木卫二的外层固体冰壳大约有10到30公里厚，这可能意味着其下方的液态海洋深度可能达到90公里。
木卫二最显著的表面特征是贯穿整个星球的一系列暗条纹。这些条纹与地球海冰上形成的裂缝非常相似，仔细观察后可以发现，木卫二表面两侧的冰壳相对于彼此发生了位移。另一种解释是，木卫二的表面像一个破裂的蛋壳。较大的条带宽约20公里，中央是较浅的材料，据信是由一系列火山水喷发或间歇泉喷发形成的，当木卫二的冰壳裂开暴露出下面更温暖的层时。这个现象与地球海洋脊的情况非常相似。这些裂缝的形成很大程度上被认为是木星的潮汐压力引起的；木卫二的表面被认为在高低潮之间会升降约30米。由于木卫二与木星保持潮汐锁定——始终保持同一面朝向木星——这些应力模式应该形成一个独特且可预测的图案。然而，只有木卫二最年轻的裂缝符合预测的图案；其他裂缝的方向随着年龄的增长而变得越来越不规则。如果木卫二的表面自转速度稍微快于其内部，这可以解释为表面和内部之间存在着液态海洋，这使得木卫二的表面和岩石地幔之间存在分离。
有科学家提出，木卫二的冰下海洋可能存在生命。支持这一观点的科学家指出，生命可以在地球上类似恶劣的环境中繁衍生息：比如在深海热液喷口附近或在南极的沃斯托克湖，这个湖也位于厚厚的冰层下。目前没有确凿证据证明木卫二上存在生命，但科学家们已采取措施避免任何污染的可能性。伽利略号任务结束时，航天器被迫撞向木星——如果航天器只是被遗弃，它未经过消毒，可能最终会撞向木卫二，并将地球上的微生物带入木卫二。这将使得我们无法确定木卫二是否曾有过本土生命，甚至可能摧毁本土生物（如果它们存在的话）。
木卫二假设的海洋引起了科学界的极大兴趣。就像俄罗斯计划钻探沃斯托克湖的水样以探寻生命一样，关于如何钻穿木卫二表面冰层以探索其海洋的想法也引发了大量的猜测。在木卫二上发现生命将成为科学史上的一个重大时刻。
木卫二的一天有多长？
木卫二自转一圈需要85小时（约为地球的3½天）。木卫二绕木星公转一圈的时间也为85小时。由于这两个时间相同，意味着木卫二始终保持同一面朝向木星。（地球的月亮也是这样，这就是为什么我们总能看到月亮上的“月宫人”）
它是以谁的名字命名的？
木卫二（希腊语 Ευρώπη）是以宙斯（木星）的一个情人命名的。欧罗巴是腓尼基的公主，宙斯曾将她绑架并带到克里特岛。
它是如何被发现的？
木卫二是由西蒙·马里乌斯和伽利略·伽利雷两人共同发现的。伽利略于1610年1月7日发现了木卫二，马里乌斯也在同一时间进行了观测。