了解昆虫
它看起来怎么样？
跳蚤是无翅昆虫，体长约1/25英寸。它们的扁平棕色、光滑的身体上覆盖着刚毛和刺。它们有六条长而瘦弱的腿。头部后面的梳状结构叫做“梳状体”（ctenidia）。某些种类的跳蚤在头部前下方有一排叫做“下颚梳”的刚毛。它们有复眼，短触角通常藏在凹槽中。它们有专门的“刀和吸管”型口器，用来撕裂皮肤并吸取体液。跳蚤共有18个科，约有2000种，属于跳蚤目（Siphonaptera）。
它生活在哪里？
跳蚤可以在多种栖息地中找到——狗窝、地鼠洞和鸟巢等。一些种类如欧洲兔跳蚤生活在包含新生动物的巢穴里。鼠类跳蚤遍布全球，但主要分布在北半球。贴附跳蚤在美国东南部的温暖气候中很常见。食肉性跳蚤分布在西部地区。沙跳蚤则生活在热带地区——加勒比、非洲和南美洲。
它吃什么？
跳蚤是外寄生虫，意味着它们生活在宿主的体外并吸食其血液而不杀死宿主。它们在叮咬前会用特殊的唾液润滑叮咬区域，防止血液凝固，从而使血液流动更加顺畅。跳蚤幼虫以成人跳蚤留下的垃圾为食。
鼠类跳蚤以老鼠、木鼠和其他啮齿类动物为食；一些跳蚤也攻击鸟类。贴附跳蚤以家禽、鸟类和哺乳动物为食。软跳蚤是负鼠和老鼠的寄生虫。食肉跳蚤以大型肉食性动物，如狼和熊为食。
它如何自我防卫？
跳蚤能通过一种叫做“胸腔弓”的结构轻松跳开躲避危险。这种结构由一种橡胶样的蛋白质——弹性蛋白（resilin）组成。当跳蚤准备跳跃时，胸腔弓被压缩，以储存肌肉的能量。当释放时，大部分储存的能量会突然释放出来，使后腿迅速弹直，将跳蚤的身体抬起。当后腿的尖端离开表面时，跳蚤可以在空中停留约1/10秒。
新蛹的粘性表面上覆盖了一层防护性尘土，能为幼虫提供一定的保护。
它经历了哪些变态阶段？
跳蚤经历完全变态，分为卵、无腿幼虫、蛹和成虫四个阶段。大多数雌性跳蚤每次只产少量卵。幼虫从卵中孵化约12小时后，开始变为有节段、头部尖锐而尾部钝圆的幼虫。它们在成长大约5天后变为圆形的、长椭圆形的蛹。成虫跳蚤从蛹中出来时，会感应到宿主的存在。根据温度，蛹的发育成成虫的时间可能从一周到一年不等。新孵化的成虫跳蚤在没有进食的情况下只能存活约一周。然而，完全发育的成虫可以在蛹内存活数月而不吃东西。
跳蚤在交配时需要进食。雄性需要食物能量来保持耐力，而雌性则需要食物来帮助排卵。交配后几小时，雌性在宿主身上或巢穴、洞穴中产卵。
它有什么特殊行为？
跳蚤的跳跃能力惊人。它们可以跳跃150倍的自身高度向上和80倍的自身高度向前。
跳蚤通常通过检测体温来找到宿主。它们也能感应宿主呼吸中的二氧化碳。鼠类跳蚤则不同，它们通过识别鼠类的气味来找到宿主。
兔跳蚤对宿主的荷尔蒙敏感，只在兔子交配时才交配。
大多数跳蚤能够自由地在宿主身上爬行和跳跃，但一些跳蚤，如雌性沙跳蚤，会永久附着在宿主上。它们会固定在人的脚上，通常是在趾甲下方。随之而来的肿胀可能会长到豌豆大小。雌性贴附跳蚤也会永久附着在宿主上。
它对人类有什么影响？
跳蚤叮咬会留下瘙痒的红色肿块，唾液可能会引发一些人的过敏反应。
狗跳蚤携带对狗、猫和人有害的绦虫。猫抓病由猫跳蚤传播，但通常通过猫抓伤传播。一些跳蚤种类携带Myxoma病毒。携带Myxoma病毒的跳蚤会传播致命的兔疫（兔子白斑病）。
跳蚤还传播人类疾病——地方性斑疹伤寒，这在第一次世界大战中造成了许多士兵的死亡。一些科学家认为，携带鼠类跳蚤的细菌是引发鼠疫的原因，鼠疫曾在中世纪席卷欧洲。其他科学家认为鼠疫是通过啮齿动物之间传播的，而不直接传播给人类。