了解昆虫
它看起来像什么？
水黾是最具代表性的水生昆虫之一。大多数种类的水黾拥有细长的身体，表面覆盖着厚重的绒毛，这些绒毛具有防水功能。有些种类的水黾身体较短且较圆。它们有大的突出眼睛，通常是深棕色或黑色。有些水黾的身体上有条纹，其他的则头顶上有黄色。很多水黾体型较小（约6/100英寸），而其他一些则相对较长（约1-1/2英寸）。雌性通常比雄性大。
水黾有两对短前腿、两对长中腿和两对长后腿。中腿和后腿用于移动。每条腿都覆盖着成千上万的微小、防水的绒毛，以保持干燥。湿润的腿会打破水面的表面，导致水黾沉入水中。绒毛上的沟槽能够困住空气，增加浮力和水的阻力。科学家用“超级疏水性”来描述这些绒毛如何排斥水。
水黾的脚和水面之间有一个气垫。这个气垫的目的是在雨暴中也能保持稳定和平衡。水黾脚上方有爪子，而不是脚尖，这样水面不会被打破。
它生活在哪里？
科学家认为，全球大约有500种水黾。预计北美有45至60种。Aquarius remigis 是一种常见的水黾，主要分布在北美东部。水黾一生都生活在水面上。它们可以在湖泊、池塘以及河流和溪流的平静水域中看到。
五种水黾物种栖息在海洋中。这些昆虫被称为海上滑行者，是唯一的真正海洋昆虫。它们的学名为Halobates。它们已经适应了在大西洋、太平洋和印度洋的温暖海域中的开放海洋生活。通常，它们能在潮汐池或冲上岸的垃圾中看到。
它吃什么？
水黾通常是掠食性昆虫。它们通过捕捉和捕食其他生物来生存。它们吃刚孵化的小蝌蚪和浮到水面上的蚊子幼虫。它们还经常吃死去的昆虫。海上滑行者则依赖找到漂浮的鱼卵和其他蛋白质来源。
水黾会吃掉掉入水中的陆地昆虫。当昆虫掉入水面时，它们会被水黾捕捉。昆虫挣扎时，会在水面上产生“通讯波纹”。水黾通过它们腿部末端的感知器来检测这些波纹。它们迅速冲向昆虫，用强有力的前腿抓住猎物。
因为水黾是“真正的虫子”，它们能够从身体下侧伸出嘴部，用嘴部刺入猎物并注入消化液。消化液溶解并液化猎物的内脏，使水黾能够吸取营养。
它如何防御？
水黾的天敌包括鸟类、鱼类、青蛙和水生昆虫。它们在交配时特别脆弱。它们的一种防御机制是伪装。它们栖息在漂浮的叶片和植被上，可以与周围环境融为一体。它们的大眼睛有助于避免捕食者。
它经历了哪些变态阶段？
水黾在水面上交配。在某些物种中，雄性是有领地意识的，它们在等待雌性经过时会防守一个小圈。雌性有时会被雄性用腿拍打水面产生的震动吸引。
雌性会将卵产在水下的植物、石头、木头或漂浮物上。有时卵会被插入植物茎中。
水黾通过简单变态发展。未成熟阶段叫做若虫。它们看起来像成虫，但体型较小，翅膀没有完全发育。若虫生活在水面下，它们会蜕皮五次后变成成虫。孵化后，若虫必须游到水面并突破表面张力才能到达水面顶部。它们一浮上水面就开始滑行。每年有一两代水黾成熟。
对于海上滑行者来说，寻找产卵地点比较困难。它们会使用任何漂浮的物体，包括羽毛、海藻和活海鸟。
它有什么特殊行为？
由于它们具有独特的在水面上移动的能力，水黾也被称为“滑行者”、“蹬行者”或“划船者”。有时它们也被称为“耶稣虫”，因为它们看起来像是在水面上“行走”。
长的中腿和后腿将体重均匀地分布在水面上。平静、光滑水面的“表面张力”使它们能够浮在水面上。表面张力是水分子相互粘附的倾向，形成一层薄膜，使水黾能够浮在水面而不打破表面。
水黾有两种不同的移动方式——缓慢、优雅地滑行，或迅速、急促地运动。滑行是为了逆流而上或获取食物和其他水黾时进行的。滑行时它们用中腿“划水”。脚掌压在水面上，周围形成小凹坑，像桨的桨叶一样，这些凹坑在水下生成隐形的水流，推动昆虫向前。后腿充当舵和刹车，前腿则用来抓捕猎物。
急促运动是需要快速移动时进行的——逃避危险、追捕猎物或抓捕雌性。急促运动时使用中腿和后腿来推动。水黾可以在一秒钟内移动100倍其身体的长度。对于一个6英尺高的人来说，这相当于每小时400英里。
它对人类有何影响？
水黾被认为是有益的，因为它们捕食其他昆虫，包括蚊子幼虫。它们对人类无害，不会咬人。它们留下的小小刺痛感通常会自行消失，但会在几个小时内留下小红点。它们不需要管理。