地球的元素

什么是分子？

DNA是一种非常复杂的分子，对所有已知的生命都是必不可少的。

分子是物质可以被分割成的最小单位，分割后仍然保持相同的物质。它由两个或更多的原子通过化学键连接在一起。这些原子可以是相同种类的，也可以是不同种类的。这与化合物略有不同，因为化合物必须由两种或更多不同元素的原子组成。这意味着所有的化合物都是分子，但并非所有分子都是化合物。

我们在哪里能找到分子？
几乎所有的东西都是由分子组成的，包括你呼吸的空气、你吃的食物，甚至你喝的水！在空气中，氧原子通常与伙伴一起存在（2个氧原子 = O₂），氢原子也是如此（2个氢原子 = H₂），氮原子也是如此（N₂）。水（H₂O）由两个氢原子（H₂）和一个氧原子（O）组成。甚至你吃的常见食盐也是由分子组成的！你知道吗，食盐中的分子是由危险的原子组成的？你每天都吃盐，但它是由一种爆炸性原子（钠）和一种有毒原子（氯）组成的！食盐之所以安全，是因为分子与构成它们的原子有很大的不同。

原子是如何结合在一起的？
原子之所以能结合形成分子，是因为它们的电子。电子可以通过两种主要方式将原子连接（或键合）在一起。当两个原子之间共享电子时，它们就通过共享电子锁定在一起（形成键）。这些键叫做共价键。像氧气、氮气和氢气中的分子就是通过这种方式结合的。但是当一个原子将一个电子给另一个原子时，它们就通过电力相互吸引而结合在一起。这种类型的键叫做离子键，因为一旦一个原子失去或获得了电子，它就变成了一个叫做“离子”的粒子，具有正电或负电荷。这种类型的键存在于酸性物质（如醋）和碱性物质（如氨水）中。食盐也是通过离子键结合在一起的。通常具有爆炸性的钠失去一个电子给氯，这种氯在自然状态下也很危险，但当这种反应发生时，二者变得无害，甚至变得美味可口！