地球的元素

它是什么样子，感觉如何，闻起来或尝起来如何？

氦的等离子态。

氦是非常简单的原子。

氦在地球上呈无色、无味的气体状态。它是最透明的元素，甚至在液态（只有在施加极高的压力或极低的温度下才能实现）时，几乎也是完全透明的。然而，在等离子态下，它会发出淡粉色的光辉。

它是如何被发现的？

位于德克萨斯州阿马里洛的一座氦气纪念碑同时也是一个时间胶囊，内含成千上万的物品，这些物品被氦气密封在其中。世界上大部分的氦气都在该地区开采。

氦气最早于1868年由天文学家诺曼·洛克耶（Sir Norman Lockyer）发现。他使用了一种新技术——光谱学，能够将光分解成不同的颜色。每个元素在光谱中都会产生不同的亮线图案。洛克耶注意到阳光中的一条线并不符合任何已知元素的光谱图案，便意识到这是一种新的元素，而这种元素在地球上并未发现。

约27年后，1895年，威廉·拉姆齐爵士（Sir William Ramsay）在一种铀矿物——克里维石（cleveite）中发现了氦气。几乎同时，P.T. 克莱夫（P.T. Cleve）和尼尔斯·兰格尔特（Nils Langlet）也独立发现了氦气。

它的名字来源于哪里？

氦气的名字来源于希腊太阳神赫利俄斯（Helios）。

你知道吗？

• 氦是宇宙中第二常见的元素。
• 氦是一种惰性气体，因此它不容易与其他元素发生反应。
• 氦曾用于研究原子结构，揭示了原子有一个密集的核和电子云。
• 即使在绝对零度，氦仍然是液态。只有施加极高的压力，液态氦才会固化。
• 在接近绝对零度时，液态氦会沿任何表面爬行，这种现象被称为超流性。超流氦的粘度为零（无厚度）。

它在哪里被发现？

氦在宇宙中非常常见，但在地球上并不常见。今天，大部分氦气来自美国的德克萨斯州和堪萨斯州。它通常与天然气一起从地下的油井中提取。

装满氦气的齐柏林飞艇。

它的用途有哪些？

• 氦被用来给气球和飞艇充气，因为它是第二轻的元素（仅次于氢），但不像氢那样可燃。
• 氦经常与氧气和有时与氮气一起，用作潜水员在深水中使用的呼吸气体，在高压环境下，正常空气会导致氮麻醉症，类似醉酒状态。
• 液态氦是已知最冷的液体（即使在绝对零度下，它仍然是液态），并且常用于低温应用，如磁共振成像（MRI），因为极低的温度可以产生强大的磁场。

它危险吗？

尽管氦气无毒，但如果吸入过多氦气，可能会因缺氧而导致窒息。