地球的元素

它是什么样子，感觉如何，闻起来或尝起来如何？

铸铁。人们将熔化的铁倒入模具中。

铁是有光泽的金属，带有灰色的色调。它是固体且沉重的。当它氧化（生锈）时，颜色变为特有的红褐色。

铁通常是固体，需要非常高的温度才能熔化。事实上，它的熔点为1500摄氏度，甚至比蜡烛火焰的最热部分还要高！要将其熔化，工程师和科学家必须使用一种叫做焊接喷灯的工具。这种喷灯能够熔化铁，并可用于将两块铁连接在一起。铁在熔化时会发出红光，字面意思是“火红”。

它是如何被发现的？

铁自古代以来就被人类所知。人们相信，至少已有5000年历史的铁器使用。

它的名字来源于哪里？

现代英语中的“iron”（铁）一词源自古英语的“isærn”，这个词源于印欧语言，意味着“坚固金属”或“神圣金属”。（在古代，任何坚固的物质都被视为神圣的，因此使用了相同的词。）一些语言学家喜欢“神圣金属”的说法，因为最早使用的铁来自陨石，人们认为这些陨石是神明赐予的。而其他人则认为它源于“坚固金属”，因为铁比在铁器时代之前使用的青铜更为坚固。

铁的化学符号Fe来自拉丁语“ferrum”，意为铁。直到今天，含铁的金属仍被称为“铁质”金属。

你知道吗？

• 铁是在大质量恒星中形成的，这些恒星爆炸为超新星。
• 铁是地壳中第二丰富的金属，仅次于铝。
• 血红蛋白分子中的血红素基团内含有Fe2+离子，允许血液携带氧气。
• 地球的磁场是由外核中熔融铁的运动产生的。

它在哪里被发现？

铁占地壳大约5%的组成，同时也构成了地球大部分的内核。铁也来源于陨石。

在地球上，铁主要存在于矿物赤铁矿（Fe2O3）和磁铁矿（Fe3O4）中。从这些矿物中提取铁是一个相对漫长的过程，涉及许多大型工业工厂。在这个过程中，需要使用包括石灰石和碳在内的多种元素来去除铁。

它的用途有哪些？

交通繁忙的金门大桥。这座桥由83000多吨钢材制成，由巨大的钢索支撑。桥上的汽车也是用钢做的。

铁用于许多合金中，如铸铁、锻铁、钢和碳钢。钢制成的许多有用物品包括汽车、卡车、船只、火车、轨道、餐具、桥梁以及各种不同的机器。实际上，很少有机器不使用钢材。钢梁被用来加固大型水泥结构，如摩天大楼，使其更加坚固。

铁是血红蛋白的必需成分，血红蛋白负责在红血球中携带氧气。铁还帮助植物生产叶绿素。铁也用于铁硫酸盐（FeSO4），这是一种治疗贫血的药物。

它危险吗？

某些类型的铁如果摄入过多对身体有害。然而，肠道通常不会吸收过多的铁，因此铁中毒通常发生在铁量过多导致肠道损伤，或铁被注射进入体内时。如果一块大的铁块掉到头上，它也可能是危险的。