了解昆虫
它看起来怎么样？
蟑螂在身体构造上与其他昆虫相似。身体分为三部分——头部、胸部和腹部。三对腿附着在胸部。大多数蟑螂每条腿有三个关节，这意味着它们有18个膝盖！
外骨骼由一种叫做几丁质的硬质物质组成。当骨骼位于外部时，它被称为外骨骼。外骨骼支持和保护蟑螂的内脏。由于它是坚硬的，外骨骼不能生长。为了克服这个问题，蟑螂每年会蜕掉几次外骨骼。然后它的身体会在新外骨骼形成之前迅速生长。当外骨骼刚刚脱落时，蟑螂的皮肤看起来非常浅色。大约八小时后，皮肤会变黑。
当有翅膀时，翅膀相互重叠并平铺在背部，但后对翅膀的尖端不会折叠。每对前翅的前缘有黄色条纹。雄性通常有两对翅膀。雌性通常没有翅膀，或者翅膀太小无法飞行。后腹部的最末端有一种重要的感官器官，叫做尾毛。
起初，许多蟑螂物种看起来相似，但仔细观察会发现它们有不同的特征。美国蟑螂通常被称为水虫。它的长度为1.5到2英寸。它的扁平椭圆形身体是红褐色的。它有完全发育的翅膀，外骨骼上有黄色的边缘和标记。外骨骼，称为前胸背板，通常光滑或只覆盖有少量丝状毛发。
东方蟑螂具有不寻常的扇形外形，这是因为它的腹部后侧的角向外延伸，像扇贝壳的边缘。它的外观可以与美洲蟑螂和土耳其蟑螂混淆，但仔细观察会发现它的头部后面和翅膀周围有区别的奶油色标记。
雄性东方蟑螂大约1英寸长，翅膀短而圆。雌性比雄性大，长度可达1-3/8英寸。雌性有非常小的翅膀残段，因此不能飞行。东方蟑螂呈黑色或非常深的红褐色。由于其深色和坚硬的外壳，它常被称为黑蟑螂、黑甲虫或水虫。它的另一个名字是亚洲蟑螂。它也被称为沙蟑螂，因为它的幼虫在沙丁鱼游入淡水繁殖时大量出现。
德国蟑螂看起来有光泽，通常是棕色或浅棕色。它有细长的腿，长而细的触角和翅膀。田蟑螂是常常与德国蟑螂混淆的一种物种。它呈橄榄色，眼睛之间有黑条纹。马达加斯加响蟑螂是最大的蟑螂物种之一，成熟时可长到2到3英寸。与大多数蟑螂物种不同，它是无翅的。
它们在哪里生活？
大多数蟑螂生活在温暖、潮湿的热带地区，例如佛罗里达州和墨西哥。只有少数物种生活在靠近人类的地方，以便容易找到食物。它们常常藏身于厨房的黑暗角落或炉灶附近的地方，那里食物容易洒落。
大多数蟑螂物种已经在相同的地方生活了很长时间，远离人类。例如，常见的木蟑螂是城市害虫蟑螂的乡村亲戚。它生活在南非的潮湿森林中，藏在腐木和石头下。它喜欢潮湿的环境。另一个例子是来自中美洲和加勒比海的巨大洞穴蟑螂。它喜欢生活在有蝙蝠的洞穴中。它的幼虫会钻进蝙蝠粪便中。这种物种也生活在洞穴外，栖息在空心木头和树木中。
蟑螂是非常成功的生物，因为它们并没有专门适应某一个栖息地或食物。它们可以在多种地方生存。研究昆虫的学者认为，全球大约有3500种蟑螂物种。美国约有55种蟑螂。在寒冷地区，蟑螂可以从南极到格陵兰岛都能找到。它们在温暖的建筑物内找到裂缝和角落，如医院、底楼储物间、家庭和地下室。除非在非常炎热潮湿的夏季天气中，它们很少在寒冷的气候中生活。加利福尼亚州是六种“害虫”蟑螂的家园。德国蟑螂更喜欢厨房、浴室和准备或存储食物的地方。棕带蟑螂喜欢温暖的室内区域，如墙上的画后、家具的空心腿和凌乱的房间。烟棕蟑螂喜欢种植箱、树木、灌木和植被。
第七种物种——田蟑螂，不是真正的害虫，因为它通常生活在室外的树叶堆和植物残骸中。它在天气炎热或干燥时会进入室内。
德国蟑螂是从欧洲引入的，并已广泛在城市中定居。
美国蟑螂早在1625年就从非洲引入美国。它通过商业传播到世界各地。它更喜欢下水道、水表箱和暴雨排水管。它在大型建筑物的蒸汽隧道中居住，如医院和饲养动物的地方。
东方蟑螂通常生活在户外，喜欢凉爽潮湿、黑暗的地方，如木堆、常春藤、地面覆盖物、车库、地下室、水表箱和排水管。
土耳其蟑螂通常生活在室外或建筑物远离的砖石区域。它们更喜欢水表箱、混凝土块之间的裂缝、树叶堆和盆栽植物。
在美国东北部，美国蟑螂是常见的害虫。它通常侵扰垃圾填埋场，并通过利用垃圾堆产生的热量来度过冬天。
这种不寻常的响蟑螂原产于非洲海岸的马达加斯加岛。它喜欢生活在腐烂的木头中。它可以在世界许多地方找到，因为人们喜欢将其作为宠物饲养，因其外观、体型大和有趣的行为。
它吃什么？
我们通常认为死动物、粪便和植物残骸是需要处理的垃圾。但是对蟑螂和成千上万的其他昆虫来说，这些都是宝贵的食物资源。蟑螂被称为杂食性动物，因为它既吃植物也吃动物的物质。
一些物种，如木蟑螂，吃有机物质如纤维素，这是一种存在于树木和植物中的物质。木蟑螂通常生活在森林中，藏在腐烂的木头和石头下。它能够在富含纤维素的饮食中生存和成长。它通过特殊的消化系统克服了消化纤维素的难题。
当蟑螂移动触角时，它是在嗅空气。它把触角当作鼻子。它也能用嘴巴闻，这对嗅出食物很有帮助。
一般来说，蟑螂有强大的下颚来咬碎食物。在咀嚼时，嘴巴是左右移动的，而不是上下移动。口器向后指。嗅觉部分位于嘴巴里，部分位于触角中。嘴巴里的唾液腺分泌液体帮助消化食物。唾液腺分泌的液体也让它能够吐口水——这是蟑螂的恶习。
它如何自卫？
许多蟑螂物种使用防御分泌物，这些分泌物非常粘稠，有时还有毒。腹部最后一段的上面覆盖着一种粘性分泌物。小型捕食者，如千足虫和蚂蚁，在它们的口器或腿部被粘性分泌物缠住时，无法行动。
在外骨骼内，蟑螂有一种叫做脂肪体的白色物质。它类似于我们体内的脂肪，储存能量。但它也通过一种方式帮助消化，使毒素（如杀虫剂）变得不那么有害。
蟑螂对运动非常敏感，因此很难从背后悄悄靠近它。它感知运动的方式是通过腹部末端的两根微小毛发，这些毛发叫做尾毛。即使是微小的风也能让它察觉到周围有动静。如果它被运动吓到，它会快速飞往尾毛所探测到的相反方向。
蟑螂有一对复眼，由微小的光敏部分组成，叫做单眼。每个单眼就像一个六角形的镜头。光线通过单眼传递，然后神经将图像传送到大脑。复眼非常敏感，能够从蟑螂周围的不同部分捕捉到光线。大脑将来自单眼的所有独立图像合成成一张完整的图像。复眼对于探测小的运动非常有用。当某物移动时，其图像会被一群不断变化的单眼捕捉到，这会立即提醒蟑螂敌人正在接近。
马达加斯加蟑螂被昵称为“响蟑螂”，因为它能通过腹部的小开口排气。据认为它是唯一能够以这种方式发出嘶嘶声的昆虫。嘶嘶声有两种形式：干扰嘶嘶声和战斗嘶嘶声。只有雄性会使用战斗嘶嘶声。嘶嘶声用于吓跑捕食者并捍卫领土。嘶嘶声也是一种向其他蟑螂传递危险的方式。
它经历什么样的变态过程？
蟑螂经历不完全变态。它的生命周期包括三个阶段——卵、若虫和成虫。就像其他昆虫物种的幼虫一样，蟑螂在受精卵内发育。卵通常被雌性蟑螂粘在一起形成一个包裹，或称卵鞘。它包含16到64个卵，具体数量取决于物种和母蟑螂能找到的食物量。在一些蟑螂家族中，雌性蟑螂将卵保留在体内并生育活幼虫。开普山蟑螂就是这样做的。在一些物种中，雌性蟑螂会将卵鞘携带在体内，直到孵化时间临近。其他物种则在卵鞘形成后很快就会放置卵鞘。
活产的蟑螂幼虫会待在母亲身边一天左右。大多数蟑螂不是活产的。它们的母亲会产卵，幼虫从卵中孵化出来。一旦孵化出来，它们就必须独自生存。刚孵化出来的蟑螂幼虫柔软且是白色的，暴露在空气中后，它们会变硬并变成深色。
从卵孵化出来的生物是若虫。它看起来像成虫，但较小，没有生殖器官或翅膀。每次若虫需要生长时，它必须蜕皮。通常蜕皮五到十四次，直到达到成虫阶段。随着若虫的生长，它逐渐发展成所有的成虫特征。德国蟑螂若虫大约蜕皮六次，在95天内变成成虫。根据物种和环境条件，成虫的寿命可以从一个月到几年不等。
它表现出什么特殊行为？
蟑螂是夜行性动物，通常在夜间活动。它不喜欢光线。它倾向于与其他蟑螂聚集在角落，通常沿着墙边移动。它藏身在黑暗、温暖的地方，尤其是那些狭窄的空间，表面会接触到它的两侧。一只成年的德国蟑螂可以藏在1/16英寸宽的裂缝中！马达加斯加响蟑螂是一位出色的爬行者，能轻松攀爬光滑的玻璃。
当受到干扰时，蟑螂会快速奔跑。它的速度帮助它迅速逃脱危险并藏匿到安全的地方。某些大型热带蟑螂保持着世界上最迅速的陆地昆虫的记录。许多物种是无翅的，它们依靠快速的奔跑速度来逃脱敌人。
蟑螂可以没有食物活一个月，但如果没有水，它不能活超过一周。它所需的大部分水分来自食物。
这个虫子如何影响人类？
并非所有蟑螂物种都是害虫。许多蟑螂生活在远离人类的地方。作为分解者，它们帮助回收死去的木头，加速死有机物质的分解。
当蟑螂侵扰家庭时，它们就成了害虫。它们吃各种食物，有时还会毁坏书籍、地毯和衣物。蟑螂的存在并不一定意味着不干净，但当人们发现蟑螂出现在他们的生活环境中时，他们通常会感到恶心。
病原体可以通过蟑螂的腿和身体传播。蟑螂的排泄物和脱落的皮肤含有过敏原，可能导致皮肤发疹、眼睛流泪、鼻塞、哮喘和打喷嚏。蟑螂分泌的气味可能会影响各种食物的味道。当蟑螂数量众多时，这些分泌物可能会产生一种独特的不愉快的气味。
蟑螂能够在寒冷条件下生存，但如果气温低于冰点，它们会死亡。当天气变冷时，它们会进入人类住所。它们被大型建筑物的中央供暖系统和锅炉房吸引。冬季建筑物的加热使蟑螂能够传播到所有人类居住的地方。另一方面，它们无法在非常高的温度下生存，因此有时会使用高温来消灭它们。人们将房屋用一个非常大的帆布帐篷包裹起来，然后将140华氏度的热空气吹入其中四小时，以驱逐这些不受欢迎的客人。