了解昆虫
它们是什么样的？
甲虫的形状和大小各异。有些非常大，有些则比一粒米还小。戈壁甲虫可以长到4到5英寸（约10到12厘米），而树皮甲虫大约只有1/4英寸（约0.6厘米）长。
甲虫有一层坚硬而灵活的外壳，叫做外骨骼。它们有头部、中节（胸部）和腹部。薄的前甲（鞘翅）保护着后翅。甲虫有大型复眼和咀嚼型口器。触角可能是线状或钩状的。它们强大的颚部叫做下颚。甲虫的身体可以是圆形的，也可以是长而细的。大多数甲虫的颜色为暗淡的棕色或黑色。有些是亮丽的，拥有鲜艳的彩虹色。有些有点状或条纹。
树皮甲虫是棕黑色的。有些甲虫有发光的斑点。眼甲虫背部有两个大斑点，看起来像眼睛。响尾甲虫大多是黑色的，有些带有图案。
海克力士甲虫呈绿色灰色，带有黑色斑点。它们长约2到2.5英寸（约5到6厘米）。雄性甲虫被称为独角兽甲虫，因为它们的头部前面有一根角。
瓢虫的身体是椭圆形的，呈圆顶状。它们有短短的腿和触角，身体颜色鲜艳。大多数瓢虫的翅膀覆盖物是红橙色的，带有黑色斑点或条纹。有些是黄色、粉色或棕色的。还有些是黑色的，带有红色、橙色或黄色的斑点。有的没有任何标记。
老虎甲虫是棕黑色或绿色的。许多有图案和亮丽的颜色。它们有长而细的腿。
它们住在哪里？
甲虫几乎在地球的各个地方都能找到，生活在各种各样的栖息地。它们栖息在树桩、岩石和树叶下的黑暗潮湿处。它们喜欢花园、谷物田、池塘和湖泊。它们没有出现在北极和南极的冰冻地区。大多数种类生活在植物上。许多甲虫在地下挖掘、打洞或游泳。
树皮甲虫生活在叶子和花朵上、树皮下以及腐烂的木材中。有时它们会在柴火中找到。它们藏在建筑物的黑暗缝隙中。海克力士甲虫生长在热带丛林和雨林中，常见于中美洲和南美洲、墨西哥以及美国东南部。它们的分布北至俄亥俄州南部和印第安纳州。它们常见于森林地面的枯枝和落叶中。
瓢虫广泛分布于世界各地的花园、农田和草地。它们生活在草原、森林、河流附近和城市中。瓢虫是特拉华州、马萨诸塞州、新罕布什尔州、纽约州、俄亥俄州和田纳西州的官方州昆虫。
鹿角甲虫生活在森林地区和沙滩上。老虎甲虫喜欢明亮的阳光和开放的阴影。它们通常栖息在沙滩和小径上。
它们吃什么？
甲虫除了吃昆虫外，还吃许多其他食物。一些甲虫既吃植物也吃动物。食肉甲虫吃地球worms和蜗牛。
一些甲虫饮用植物、树木和水果的液体。有些只吃一种植物。树皮甲虫吃像山核桃、胡桃和道格拉斯冷杉等树木的内皮。它们破坏树木的食物和水管，影响树木的生长。
响尾甲虫以新栽种的种子为食。它们吃蔬菜、谷物和棉花的根部。它们的幼虫以植物和蔬菜为食。
瓢虫吃小型昆虫，如粉蚧和螨虫。它们最著名的就是食蚜虫。一些瓢虫吃甜瓜、马铃薯和豆类。
腐尸甲虫吃死去的动物。小丑甲虫吃其他昆虫的幼虫。潜水甲虫吃蝌蚪和其他小型水生生物。
它们如何自我防卫？
甲虫有多种防御策略。它们通过伪装融入环境，隐藏自己免受捕食者的攻击。它们模仿其他昆虫的颜色和形态，以迷惑敌人。有些甲虫是有毒的。它们有大型的复眼，可以感知微小的动作。翅鞘（鞘翅）形成一个坚硬的护盾，保护软体部分和翅膀。
响尾甲虫通过特殊的身体部位发出点击声，并在空中翻转。声音使捕食者受惊，从而让甲虫逃脱。
雄性海克力士甲虫用长角与其他雄性甲虫作斗争。许多长角甲虫看起来像黄蜂，尽管它们是无害的。鹿角甲虫通过后仰并张开大嘴来吓唬捕食者。有时它们会装死。
瓢虫会掉到地面上并装死。它们鲜艳的颜色警告捕食者远离。它们从腿部的关节分泌出一种难闻的液体。它们在冬眠时成群结队聚集在一起，聚集体散发出强烈的气味来驱赶捕食者。
它们经历哪些变形阶段？
甲虫经历完全变态，包含四个独立的生命阶段：卵、幼虫（进食阶段）、蛹（休息阶段）和成虫。甲虫在春季或夏季交配。雌性在靠近食物源或食物球的保护区内产卵。有些甲虫会喂养它们的幼虫。
当幼虫从卵中孵化出来时，它们没有翅膀。随后它们进入蛹期，无法移动，并开始获得成虫的特征。许多甲虫在蛹期过冬。它们在蛹期转变为成虫。成为成虫后，它们大约能活一年。
瓢虫的生命周期大约为一个月，取决于天气。某些瓢虫能活2到3年。
树皮甲虫在树皮下咀嚼，形成叫做巢道的隧道。它们沿着巢道两侧产卵。当卵孵化后，幼虫会钻进木头，扩大巢道。当成虫完全成长时，它们会在树皮上钻出一个洞，从树中出来。
它们表现出什么特殊行为？
圣甲虫推动或滚动粪球到它们的育婴地。人们认为这种行为启发了古埃及艺术中圣甲虫推动太阳穿越天空的图案设计。
虽然大多数甲虫翻转过来时很难恢复原状，但响尾甲虫却不一样。它的身体底部有一个特殊部位，可以使其翻转回正。
许多甲虫通过敲击硬物或摩擦身体部位发出声音。这些甲虫的听力似乎比不发出声音的甲虫要好。
埋葬甲虫以小动物尸体为食，以喂养它们的幼虫。一只小的死动物，如老鼠，为一群幼虫提供食物，这一对甲虫会共同照顾它们。
角甲虫在一些地方是为打斗而繁育的。
它如何影响人类？
甲虫是重要的废物回收者。许多物种分解死去的植物、动物和粪便。一些甲虫通过吃害虫，帮助农民保护树木和农作物。瓢虫吃蚜虫和其他有害昆虫。
有些甲虫是非常严重的害虫，会传播疾病。其他一些甲虫对植物产品造成数百万美元的损害。木蠹虫会损坏家具和木地板。树皮甲虫在树干内部咀嚼，造成隧道。这会使树木容易感染疾病。树皮甲虫已经导致成千上万的榆树死于荷兰榆木病。
响尾甲虫吃新栽种的种子，食用蔬菜、谷物和棉花的根部。它们的幼虫吃植物和蔬菜。在南方，墨西哥豆甲虫和南瓜瓢虫会毁坏农作物。