了解昆虫
它长什么样？
像所有的蛛形纲动物一样，螨虫有像钳子一样的口器、四对腿和没有触角。它们的两个主要身体部分融合成一个大部分。它们的颜色和体型各异，大小从1/64英寸到1/8英寸不等。
所有螨虫都属于螨目（Order Acari）。科学家已经描述了超过45,000种螨虫。专家认为，目前只发现了5%的不同种类螨虫。
红蛆螨呈棕色或红色，有些表面呈天鹅绒状。它们的身体呈椭圆形，有时中部略微收缩。它们的身体和腿上通常长有长毛。红蛆螨家族（Trombiculidae）有3000个物种。
蜘蛛螨家族（Tetranychidae）大约有650种已知物种。这些螨虫的颜色可以是橙色、红色、绿色或黄色。它们的身体柔软、圆形或梨形，覆盖着细小的浅色毛发。
疥螨家族（Sarcoptidae）有120个物种。它们也被称为痒疹螨，体积小，颜色呈浅棕色。它们的身体稍微扁平，圆形，带有细微的褶皱和长细毛。它们有短而粗的腿。
尘螨家族（Pyroglyphidae）的成年螨虫呈奶油蓝色，身体呈矩形，带有条纹图案。
红天鹅绒螨家族（Trombidiidae）最大可达1/16英寸长。它们的身体呈软椭圆形，完全覆盖着细小的红色毛发。前对腿向前伸展，像触角一样。两只粗壮的触角之间隐藏着尖锐的口器。
它生活在哪里？
螨虫遍布全球，生活在各种栖息地中。许多物种生活在土壤、落叶和动物洞穴中。另一些则生活在植物和动物上。成千上万的螨虫物种会在蜜蜂巢内觅食。
螨虫偏好温暖潮湿的环境。床铺、地毯和软垫上螨虫的数量很高。蜘蛛螨生活在植物、树木和灌木丛中。疥螨则生活在人类及其他哺乳动物的皮肤或毛囊中。
天鹅绒螨在热带地区很常见。它们生活在从热带草原到森林的土壤中或土壤表面。它们通常生活在森林地面的腐殖层中。两点蜘蛛螨可以在花园、果园和温室中找到。水螨生活在池塘和缓慢流动的溪流中，爬行在水中的植物上，或在水中游动。
它吃什么？
螨虫的最爱食物是人类和动物的皮屑（皮肤脱落物）。大多数疥螨在以外皮（皮肤外层）为食时会留下通道。红蛆螨寄生在人类、动物、爬行动物和鸟类身上。
虽然红天鹅绒螨看起来像是迟缓的、毛茸茸的生物，但成虫实际上是贪婪的捕食者。它们能够攻击并吃掉体型比自己大很多倍的猎物。年轻的红天鹅绒螨是草蜢、蝗虫和蟋蟀的寄生虫。
蜘蛛螨侵害并以多种植物为食。两点蜘蛛螨以美国榆树和室内植物的软组织和汁液为食。尘螨不是寄生性的，因为它们只吃死去的组织。
它如何防御自己？
螨虫的小体型使得它们能够在房屋内和植物上隐藏不被注意。它们会在宿主表面和土壤中钻洞，这样就能躲避捕食者。
蜘蛛螨生活在叶子下，并在上面织保护网。两点蜘蛛螨的雄性通过射出丝线来驱赶竞争者。
它经历什么样的变形过程？
有些螨虫是生育活体幼虫，但大多数螨虫种类会产卵。刚孵化的小螨称为幼虫。幼虫只有六条腿，经过第一次蜕皮后，它们会长出两条腿，之后被称为若虫。
疥螨在动物和人类宿主的皮肤上交配。卵会被产在宿主皮肤的通道里。雌性一生可以产下多达五十枚卵。卵孵化后，幼虫会在毛囊里找到庇护和食物。
红蛆螨把卵产在潮湿的土壤中。幼虫会爬上草叶，寻找经过的宿主。刚孵化时，幼虫以哺乳动物、鸟类和爬行动物的皮肤为食。之后，它们用锯齿状的口器（颚）穿透皮肤，寻找皮肤下的液体和组织。当幼虫完全进食后，它会掉下来，蜕皮并寻找小型节肢动物作为猎物。
成年天鹅绒螨从土壤中爬出来交配并产卵。通常这种情况发生在大雨后。有些幼虫以昆虫如草蜢为食，而另一些则以节肢动物为食。
Varroa螨把卵产在蜜蜂的蜂巢中。若虫以蜜蜂幼虫为食。成熟后，它们会附着在成蜂上，既是为了取食，也是为了向其他地方扩散。
它表现出什么特殊行为？
热带物种Archegozetes longisetosus能举起自己体重的1000倍以上。
蜘蛛螨从其身体前部的腺体中分泌丝线。
Varroa destructor螨只有在蜂巢内才能繁殖。
这种螨虫如何影响人类？
尘螨对大多数人无害。它们不携带疾病，但它们留下的排泄物可能会引发过敏反应。症状可能包括眼睛发痒、哮喘发作等。与其他种类的螨虫不同，尘螨不被认为是寄生虫，因为它们只吃死去的组织。
疥螨感染会引起剧烈的瘙痒，抓挠会导致脱发和感染。疥螨是最常见的疥疮原因。
许多蜘蛛螨是重要的害虫。它们会损害草类和其他植物。虫害的蔓延可能严重影响小麦、水果、三叶草、棉花和咖啡等作物。它们会在植物部位覆盖细丝网，导致叶片变色和枯萎。其他有害植物的螨虫包括细腿螨和瘿螨。
红蛆螨的叮咬会引起剧烈瘙痒、皮炎和过敏反应。一些物种会将疾病传染给人类。
Varroa destructor是一种寄生性螨虫，攻击蜜蜂。它会引起一种叫做蜂群崩溃症的疾病。当它附着在蜜蜂的身体上吸取汁液时，会传播一种病毒，导致蜜蜂翅膀畸形。严重的螨虫感染可能导致整个蜜蜂群体死亡。
许多螨虫物种对人类有益。它们攻击昆虫并食用蚜虫卵和线虫。