了解昆虫
它长什么样？
成年吊钟蝇体型大而脆弱，具有长而细的腿。它的身体长度从1/8英寸到3英寸不等。它看起来有点像巨型蚊子。与其他蝇类相比，它长长的腿使它飞行能力相对较差。在翅膀的后方和基部有一对平衡器官，称为“平衡器”（halteres）。
由于它独特的外观，吊钟蝇有很多不同的名字。其中包括“水蛭蝇”、“大蛤蟆蝇”、“吉米飞”和“蚊子猎鹰”。它在英国和爱尔兰的常见名称是“大长腿”。
科学家认为吊钟蝇是一种“真蝇”，因为它只有一对翅膀。
雌性的腹部末端有一个产卵器。产卵器尖锐，像刺针一样，但完全无害。
它住在哪里？
吊钟蝇遍布全球，主要分布在温带或热带气候地区。世界上至少有14,000种吊钟蝇。它们可以在草坪和草地上找到，也可以在池塘和溪流周围的潮湿土壤中找到。堆肥堆为吊钟蝇提供了一个理想的栖息地。它们休息在土壤表面，位于腐烂植物下面。
这种物种的栖息地范围广泛。它生活在寒冷的北极苔原和亚北极的云杉森林中。它喜欢北方大湖地区的白松、杰克松和其他常绿树。密西西比河以东以及沿阿巴拉契亚山脉向南，吊钟蝇生活在山毛榉、枫树、铁杉和桦树的森林中。
吊钟蝇通常喜欢湿润的环境，如林地、溪流和洪泛平原。但也有一些物种栖息在开阔的田野、干旱的牧场，甚至沙漠中。
它吃什么？
吊钟蝇有时被称为“蚊子猎鹰”或“蚊子狮子”。尽管这个名字听起来凶猛，但它实际上并不吃蚊子。吊钟蝇的幼虫出现在潮湿的土壤、森林落叶和木屑中，或者与有机物质相关的水生栖息地中，具体取决于物种。大多数物种是通食性腐食动物，但有些可能以活植物组织为食，如草根。
许多成年的吊钟蝇没有口器，因此根本不吃东西。那些有口器的物种则会吸食富含糖分的植物花蜜。
它如何保护自己？
成年吊钟蝇几乎没有什么防御能力。它常成为鸟类、蝙蝠、猫和黄蜂的猎物。与大多数蝇类不同，它飞行时很弱，飞行轨迹不稳定，容易被捕捉。
它脆弱的腿即使没有直接接触也会断裂，这可能帮助它避开捕食者。
在幼虫阶段，吊钟蝇没有防御能力。幼虫常被鸟类吃掉，如知更鸟和椋鸟。除了鸟类外，土壤下还有许多天敌。小型寄生虫、甲虫、青蛙和小型哺乳动物在冬天攻击幼虫。
它经历了什么样的变态过程？
吊钟蝇经历完全变态。成虫在八月底到九月中旬出现，交配并产卵。雌性在第一次飞行前会产下大部分卵。
卵在土壤中迅速孵化。随着发展，灰褐色的像虫子一样的幼虫开始在潮湿的土壤中吃根。冬天时进食较慢，春初时加速，直到五月中旬结束。幼虫在七月和八月变成静止的蛹。坚韧、光滑的蛹壳被称为“皮革外壳”。成虫在八月和九月从地下出来，活得足够长以交配并产卵。
它表现出什么特殊行为？
吊钟蝇的幼虫被称为“皮革外壳蛞蝓”，因为它们的移动方式以及有时会伤害植物。
成年雪吊钟蝇非常独特，因为它会在非常寒冷的温度下从雪中出现。它经常在新雪落下后缓慢地爬行在雪面上。一些科学家认为它生活在小型哺乳动物（如老鼠和花栗鼠）的巢穴中。它的自然历史仍然在很大程度上是个谜。
它如何影响人类？
吊钟蝇是一种看起来像巨型蚊子的昆虫，但它不叮咬。它通常不被认为是害虫。在某些情况下，吊钟蝇可能会对草坪和景观植物造成问题，但这种情况不常见。
一些吊钟蝇幼虫会在出售草坪和苗木的苗圃中吃掉植物的根。谷物和粮食作物有时会被吊钟蝇幼虫破坏。大多数情况下，健康的草坪和植物能容忍它们的存在，只要自然敌人保持数量的控制。
吊钟蝇是鸟类、鱼类和其他动物的重要食物来源。作为水生昆虫，它可以作为水质良好的指示物。它的幼虫是重要的分解者，能分解溪流和土壤中的废物。这一活动创造了丰富的有机物质，供其他生物使用。吊钟蝇幼虫吸引了寻找食物的鱼类。渔民甚至设计诱饵来模仿吊钟蝇幼虫。