地球的元素

它是什么样子，感觉如何，味道或气味如何？

罐子里的水银。

汞是银白色的金属，室温下呈液态。它的密度很大，意味着即使不太多，它也非常重。一汤匙汞的重量几乎是8盎司（230克）——足够重到让像硬币这样的金属物体在汞中漂浮！

它是如何被发现的？

汞自古代就被人类所知。中国人和印度人都知道汞。事实上，一位中国皇帝的墓中有一张中国地图，地图中的海洋是由汞构成的。

它的名字来源于哪里？

汞的名字来源于罗马神话中的神祇墨丘利（Mercurius）。我们称他为“水银”。由于其外观，它也被称为“快银”。它的拉丁名是“hydrargyrum”，意为“液态银”。

你知道吗？

• 汞是唯一一种在室温下呈液态的金属。
• 世界上约一半的汞来自西班牙和意大利。
• 汞曾在3500年前的埃及墓中被发现。
• 汞几乎能腐蚀所有其他金属，这也是它在飞机上不安全的原因之一。

它在哪里被发现？

汞非常稀有，主要存在于一些矿石中，如辰砂（硫化汞，HgS）。地球上的汞储量大多已经被开采出来，因此剩余的汞非常有限。

它的用途有哪些？

一只紧凑型荧光灯泡含有极少量的汞。

• 汞曾用于温度计，但汞玻璃温度计如今已不再常见。
• 汞还是牙齿填充物中的主要成分，通常占材料的一半，但这些也越来越少见。
• 汞用于紧凑型荧光灯、街灯和广告牌中。
• 抗菌的氯化汞（Hg2Cl2），也叫做水银白，用于杀死细菌。硫化汞（HgS）用于制造朱砂，这是一种用于油漆的红色颜料。汞氧化物（HgO）被用于制造汞电池。
• 今天，汞仍然被南美洲的金矿工人用来从粉末状矿石中分离黄金。

它危险吗？

是的，汞是非常有毒的。汞可以通过呼吸道（作为汞蒸气）、消化系统或皮肤进入人体。汞在体内积累，最终会导致疾病甚至死亡。汞中毒被称为水银中毒（mercism）。汞污染是一个严重问题，因为它可能进入我们的食物，尤其是海鲜，在海鲜中汞会形成有毒的二甲基汞（(CH3)2Hg），这种物质会毒害食用了被其污染的海鲜的人。鱼体内汞含量很高，因为它们位于食物链的上层，因此从它们吃的小鱼中积累汞。这就是为什么吃太多三文鱼或金枪鱼可能对身体有害。

汞不是立刻就毒害人，而是具有累积毒性，可能导致脑部损伤。