了解昆虫

它看起来怎么样？

蜻蜓是昆虫中的宝石。它们拥有闪闪发光的翅膀、大型反射眼睛和长长的身体。它们的翅膀非常纤细，像蕾丝一样，通常在休息时展开。

蜻蜓的身体由三部分组成：头部、胸部和腹部。胸部位于头部之后，是动力中心，强壮的肌肉控制着两对翅膀。前翅和后翅在基部较窄，呈长泪滴形。蜻蜓的腿虽然能弯曲，但不够灵活，不能用来行走。它们的腿末端有爪子，用来栖息在树叶和小枝上。复眼占据了大部分头部，每只复眼有多达28,000个独立的透镜（小眼）。

全球约有5000种蜻蜓，其中450种生活在北美。它们是大型纤细的昆虫，体长可达5英寸。某些较小的品种体长不足1英寸。

大蜻蜓（Darners） 是大型且快速飞行的蜻蜓，属于蜻蜓科（Aeschnidae）。它们的体长在2-3/4到4-3/4英寸之间，颜色鲜艳，通常为蓝色、绿色或棕色。它们有大型透明的翅膀，翅展可达5-7/8英寸。大蜻蜓的若虫体长2到2-1/2英寸，腿相对较短。它们的下唇较平，缺少抓取毛。

绿大蜻蜓 是其中最大的一种，体长从2-3/4英寸到3-1/8英寸，翅展可达到4-3/8英寸。它们的颜色是深绿色至棕色，胸部为绿色，腹部为蓝色到紫灰色。翅膀呈淡色，尖端为浅黄色。绿大蜻蜓的脸上有靶形标记。若虫可长达1-7/8英寸。

棕大蜻蜓 体长为2-3/4到3-1/8英寸，翅展从3-1/8到3-7/8英寸。它们的身体为棕色，胸部两侧有2个大浅黄色斑点。每个翅膀基部有一个棕色斑点，前翅缘有黄色斑点。四只强大的翅膀可以独立活动，使得棕大蜻蜓能够同时向前和向后飞行。蜻蜓目（Odonata）中的蜻蜓有翅膀水平展开，不能将翅膀收拢到身体两侧。它们的长腿不适合行走，而是用来在飞行中捕捉猎物。

细小蜻蜓（Biddies） 属于蜻蜓目（Odonata）中的一个科（Cordulegastridae），体长为2-3/8到3-3/8英寸。它们的颜色为棕黑色，带有黄色标记。该科的大多数成员有非常长的腹部。它们的头部较宽，眼睛稍微分开，或者会合成一点。触角有7节。细小蜻蜓体型大而多毛，翅膀为透明或烟雾状，翅膀前缘有黑斑（标志）。若虫粗壮且多毛，下唇呈巨大的勺形。

蜻蜓科（Gomphidae） 的蜻蜓体长约为1-7/8到3英寸。它们的复眼分布较广，若虫的头部呈楔形，触角较粗。

绿眼滑翔蜻蜓（Green-eyed skimmers） 属于蜻蜓科（Corduliidae）。它们通常有很多毛发，颜色多为棕黑色，带有红色、绿色或蓝色的金属光泽。腹部为金属绿色，可以是长而圆柱形的，也可以是扁平的。头部的眼睛接触在一起。胸部毛茸茸，翅膀上有黄色标记。

“羽毛翡翠”蜻蜓（Cordelia aenea） 因其毛茸茸的身体和绿色的腹部而得名。翅展可达2英寸。

小型西方蜻蜓 体长约2英寸，翅展为4英寸。它们的脸部为黄色，胸部为黑色，带有黄色标记，腹部为黑色，尖端和基部为黄色。腹部上有一条粗大的黄色条纹，逐渐变窄为一条细线。翅膀是透明的。若虫呈深棕色，长约1英寸。

大尾蜻蜓 具有鲜艳的体色。胸部为黄色，带有暗色标记。身体有黑色、黄色或绿色的各种花纹。雄性腹部末端膨大，呈俱乐部状，雌性有时也有这个特征。

普通滑翔蜻蜓或“急速飞行蜻蜓” 通常有粗壮的彩色身体和宽而扁平的腹部。翅膀有时带有暗色、不规则的标记，基部接近身体处为暗色。胸部两侧有浅色条纹。雄性腹部为淡蓝色，雌性为棕黄色。两性在腹部两侧都有黄色的标记。

它生活在哪里？

蜻蜓生活在水域附近。它们栖息在开阔的田野、森林、草地和树林中。只要这些地方靠近水域，城市地区也能看到它们。

棕大蜻蜓 分布从新斯科舍到佛罗里达州，西至德克萨斯州，北至伊利诺伊州。它们栖息在自由流动的小溪边。它们是很好的飞行者，但通常不会离开家附近的小溪太远。棕大蜻蜓的若虫生活在森林小溪附近的石头和杂物下。

绿大蜻蜓 生活在北美的池塘和缓慢流动的小溪附近。它们在西部较少见。沃尔辛厄姆大蜻蜓生活在西南部，英雄大蜻蜓分布从墨西哥到魁北克。

蜻蜓科的蜻蜓 生活在溪流附近。它们可以在树干、石头和树叶上栖息，或在栖息地之间快速飞翔。它们有时会沿着道路或穿过远离溪流的树林飞行，但通常会返回进行交配和产卵。

细小西方蜻蜓 生活在从内华达州到下加利福尼亚、北至不列颠哥伦比亚的小溪旁。

细小蜻蜓的若虫 生活在森林小溪中，并用淤泥覆盖自己。成虫在溪流上方缓慢飞行，悬停在水面约1英尺处。

它吃什么？

蜻蜓是专业的捕猎者，拥有大型复眼、灵活的头部和锋利的咬合口器。它们飞行非常迅速，在飞行中用前腿抓捕猎物，这被称为“追逐捕食”。在植物上空悬停捕捉昆虫叫做“采集”。

蜻蜓吃各种昆虫。它们的猎物包括苍蝇、蚋、蚊子和蝴蝶。有时它们甚至会吃蜂鸟！

绿大蜻蜓、棕大蜻蜓和细小西方蜻蜓 吃小型飞行昆虫，如石蝇和蚊子。大尾蜻蜓吃小苍蝇、蚋和蚊子。它们使用特殊形状的腿在飞行中捞取猎物。

蜻蜓若虫生活在水中，吃蠕虫、跳蚤和昆虫幼虫。随着生长，它们会捕食更大的猎物，如水甲虫、蜗牛，有时还会吃小鱼。

它如何自我防卫？

蜻蜓通过先进的飞行动作进行自我防卫。捕捉蜻蜓并不容易。它们似乎能够同时朝两个不同的方向飞行。它们的大型活动头部和复眼使得它们能够察觉运动和颜色。它们能够迅速在空中穿行，闪避和编织，避免捕食者的攻击。

蜻蜓的翅膀可以相互独立地工作。翅膀的基部有关节，将翅膀与胸部连接。这种结构让一对翅膀向下推动，另一对翅膀向上推动。当四只翅膀协调运动时，蜻蜓可以以每小时35英里的速度向前飞行。

许多蜻蜓种类的身体颜色斑驳，可以在池塘和溪流附近的树林中伪装自己。蜻蜓若虫有鳃，并且会埋在淤泥、泥土或砾石中，只露出头部和前腿，以便抓住猎物。

它经历了哪些变态阶段？

蜻蜓在飞行中交配。雌性通常会在水中或水边产下500到1500颗卵。卵在5到60天内孵化，具体时间取决于地点和温度。很少有卵能存活到成虫阶段。蜻蜓经历简单的变态发育，分为三个阶段——卵、若虫和成虫。若虫在完全成长后会爬出水面，通常是在早春或夏末。雄性蜻蜓会在出现后很快交配，因为它们的成虫阶段持续时间很短。雌性寿命较长，可以产卵。

大蜻蜓 每次将一个卵产在水面下或沉水植物的茎内。交配的棕大蜻蜓成对栖息在睡莲叶片上，雌性产卵。大蜻蜓的若虫在北方5月，南方10月变为成虫。

蜻蜓科的雌性 没有产卵器。它们在飞行时低空飞过水面，用腹部尖端突破水面，然后在飞行中将卵产在水下。

细小蜻蜓 在河底和快速流动的溪流中产卵。若虫可能需要5年才能成熟，但许多成虫种类的生命周期仅为几周。

绿眼滑翔蜻蜓 雌性每次可产2000多个卵。若虫通常生活在沼泽或泥炭沼泽的静水底部。

大尾蜻蜓 在植物中交配。雌性用尾巴撞击水面释放卵。幼虫阶段持续3到5年。与其他物种不同，大尾蜻蜓的幼虫外壳较短而粗胖，而其他蜻蜓的幼虫外壳则较长而纤细。

它有什么特殊行为？

大多数雄性蜻蜓具有很强的领地性。它们会选择一个合适的产卵地点，并通过俯冲攻击附近的雄性，迫使它们离开。

绿大蜻蜓 会形成“配对轮”形状，雄性倒挂在雌性身上。交配后，雄性带着雌性飞行，以便她能将卵产下。这种配对飞行行为被称为“接触守护”。它是雄性保护雌性免受其他雄性追求的方式。

一些蜻蜓种类有定居群体，待在同一地方。其他种类有迁徙群体。它们沿着与鸣鸟和鹰相同的迁徙路线飞行。每3天停下来休息一次。某些个体一天能飞行100英里。像鸟类一样，它们如果偏离航道可以做出准确的调整。迁徙物种的若虫孵化和发育比定居物种的更快，以便它们能够开始迁徙。

蜻蜓有时会在远离水源的山顶上集结，这种行为被称为“山顶栖息”，可能与寻找配偶有关。

这种昆虫对人类有什么影响？

蜻蜓是美丽和灵感的源泉。它们在许多国家的民间传说中都有一席之地。有些人认为它们会缝合睡觉者的手指。在中世纪，它们被称为“魔鬼的针”。

在美国，蜻蜓被称为补线针、蛇医生和蛇饲养者。在日本，它们是好运、勇气和力量的象征。如果在家中找到，它们被认为是来访的灵魂。它们也出现在美洲土著的艺术和创世神话中。

蜻蜓对人类无害。它们的若虫和成虫是有益的，摧毁大量的蚊子。在泰国，它们被用作害虫控制，防止蚊子和其他昆虫侵扰水稻田。

科学家将蜻蜓作为“指示物种”来判断池塘或其他水体是否健康。它们在保持自然平衡方面发挥着重要作用。在意大利，它们被称为“鱼的守护者”。