了解昆虫
它看起来怎么样？
你是否曾在夜晚走在田野里，偶尔看到一些小小的飞行光点？如果你凑近看，你会发现这些光点其实是昆虫！这些昆虫叫做萤火虫。近距离观察时，你会看到萤火虫有柔软的身体、复眼和明亮、发光的尾部。萤火虫的幼虫几乎和成虫一模一样，唯一的区别是它们没有像成虫那样的复眼。
萤火虫是最为人所熟知的昆虫之一。它们属于灯蛾科（Lampyridae）。灯蛾能够将光闪烁开关，而不像其他发光昆虫那样持续发光。不同种类的闪光节奏各异。
像许多其他甲虫一样，萤火虫的颜色为棕色或黑色。萤火虫是中等大小的昆虫，体长从1/4到3/4英寸不等。翅膀的保护鞘或覆盖物相当柔软。保护盾（胸前盾）向前延伸，超过身体，能够遮住头部。雌性可能有短翅或没有翅膀。腹部的最后2或3个节段有绿色、黄色或橙色的发光器官。光来自许多微小的气管（气管小管），它们含有不稳定的分子，这些分子分解时产生光。萤火虫尾部的光触摸起来并不感到温暖。
Pyralis萤火虫 体长为3/8到1/2英寸。保护盾是玫瑰粉色的，边缘为暗黄色，中间有一个黑斑。翅膀的保护覆盖物（鞘翅）大多为黑棕色，边缘和中部为暗黄色。雄性和雌性都有闪烁的光。雌性光较小，并且不飞行。较小的闪光萤火虫 是黄色和粉色的，胸前盾上有一个大黑斑。
宾夕法尼亚萤火虫 体长为3/8到5/8英寸。身体长而扁平。头部为暗黄色，带有线状触角。眼睛大且分开。胸前盾为暗黄色，内圈有一个黑斑。鞘翅为棕色或灰色，中央有一条窄的浅色条纹，边缘有黄色带。雄性和雌性在腹部末端都有一个绿色的发光器官。若虫呈梭形。
它生活在哪里？
萤火虫（在美国某些地方也被称为“闪电虫”）遍布全球，通常生活在沼泽和森林等有足够食物供应幼虫的地方。萤火虫的分布如此广泛，以至于在美国的某些地方，萤火虫被同时称为“萤火虫”和“闪电虫”。它们也被称为“发光虫”。
萤火虫大多时间都栖息在树叶、树干和树枝上。有些生活在地面上的湿润地方，躲在树枝和腐烂的植物下。其他则藏在树皮下和腐烂植物中。
Pyralis萤火虫 生活在落基山脉以东，通常出现在草地上。闪光萤火虫 从新英格兰到堪萨斯和德州都有分布。宾夕法尼亚萤火虫分布从大西洋海岸到德州，再到曼尼托巴。它们生活在草地和开阔的树林中。
它吃什么？
萤火虫在幼虫阶段是捕食性的，但成虫通常以植物花粉和花蜜为食。这种混合饮食因萤火虫的种类不同而有所不同，全球约有2000种萤火虫。萤火虫的幼虫主要吃蜗牛和蛞蝓的幼虫。它们通常通过用口器（颚）向猎物喷射消化液（如唾液和胃酸）来捕捉猎物。
成虫一般不以食物为生，但有时会被蛾诱饵吸引。萤火虫的幼虫捕食小型动物、昆虫幼虫、蜗牛和蛞蝓。
宾夕法尼亚萤火虫 吃软体昆虫、蜗牛、蛞蝓和螨虫。它们也会吃同类。
它如何自我防卫？
萤火虫如何保护自己并不为人所知。
萤火虫及其幼虫都是发光的。光可能作为警告，告诉捕食者它们不好吃。
它经历了哪些变态阶段？
萤火虫通过闪光来帮助它们找到同种的配偶。可能在同一片田野里有几种不同的物种求偶，因此每个物种都有自己独特的闪光信号。
萤火虫经历四阶段的完全变态（全变态）。它们从卵开始，在三到四周内孵化成幼虫。萤火虫的幼虫大多在春季孵化，并像成虫一样发光。因此，某些萤火虫的幼虫被称为萤光虫。大多数时候，萤火虫的幼虫会停留在这个阶段，直到下一个春天。接着它们进入蛹期，大约两周。最终，它们变成成虫；然而，某些萤火虫的幼虫不会进入蛹期和成虫期，可能需要几年，具体取决于物种。
宾夕法尼亚萤火虫 和 Pyralis萤火虫 会在腐烂的木材和潮湿的垃圾中产卵。幼虫在春季孵化。完全成熟的幼虫会在土壤中的蛹室里度过冬季。它们将在接下来的春天进入蛹期。成虫从初夏到八月末之间出现。卵、幼虫和蛹都发光。
它有什么特殊行为？
萤火虫最著名的行为是它们亮起的尾部，通常用于交配。使萤火虫尾部发光的过程称为发光，是由萤火虫体内的特殊器官产生的。大多数萤火虫物种也是夜间活动的。有些萤火虫物种奇怪地没有发光的尾部，并且是日间活动的，就像人类一样。在阴影中，这些非发光种类也会发光。
萤火虫在囚禁中生存困难。被捕捉后几分钟，它们的闪光节奏就会丧失，光逐渐消失。
我们常看到的大多数萤火虫是雄性。每个物种都会发出特定的信号。雌性识别特定的闪光代码后会回应自己的信号。雄性迅速找到雌性并交配。
有时，某些雌性会发出另一物种的交配信号。当雄性接近时，它们会被捕食并吃掉。萤光虫和萤火虫属于同一个甲虫亚科，只有雌性会发光吸引雄性。
它对人类有什么影响？
萤火虫在不同文化中有着特殊的地位。在古代玛雅的民间传说中，萤火虫曾与星星相关联。在古代中国，萤火虫曾被捕捉并用于点燃灯笼。Pyralis萤火虫 的名字源于一个传说中的飞虫，意为“火中的”。“Pyralis”是希腊语，意为“火的”。现代社会中，萤火虫是宾夕法尼亚州的州昆虫。